¿Qué es la Dependencia Emocional?
La definición precisa de codependencia varía según la fuente, pero generalmente se puede caracterizar como un comportamiento subclínico y situacional o episódico similar al del trastorno de la personalidad dependiente incluido en el DSM-5 o Manual de diagnóstico de los trastornos mentales.
La codependencia consiste en depender de alguien externo para llenar tus vacíos afectivos, con lo que parcheas momentáneamente tus carencias afectivas. La codependencia une el bienestar personal y la autoestima al comportamiento de los demás y los acontecimientos del mundo externo. Esto hace que tu identidad quede difuminada y condicionada a lo externo.
Como codependiente te olvidas de ti mismo para centrarte en los problemas del otro. Al centrarte en atender a los demás y preocuparte de los otros, olvidas tus propias necesidades, y cuando las otras personas no responden como esperas, te frustras y deprimes.
En 1990, el Nacional Council on Codependence realizó un consenso para validar una definición de codependencia desarrollando la siguiente definición:
“Codependencia es un comportamiento aprendido expresado por dependencias en las personas y cosas fuera de sí mismo; estas dependencias incluyen negligencia y disminución de la propia identidad. El falso yo que emerge es frecuentemente expresado a través de hábitos compulsivos, adicciones y otros desórdenes que además incrementan la alienación de la identidad verdadera, adoptando una sensación de vergüenza.”
Esta dependencia puede manifestarse en diferentes aspectos de la vida, como las relaciones interpersonales, el trabajo o el ámbito social. Quienes experimentan dependencia emocional suelen tener dificultades para tomar decisiones por sí mismos, experimentan un miedo intenso a la soledad y tienden a sacrificar sus propias necesidades y deseos en favor de satisfacer los de la otra persona.
La dependencia emocional puede tener un impacto significativo en la salud mental y el bienestar emocional de la persona afectada, ya que puede llevar a relaciones tóxicas, baja autoestima y una sensación de pérdida de identidad. Reconocer los síntomas de la dependencia emocional es el primer paso para abordar este problema y buscar ayuda profesional si es necesario. A continuación, exploraremos siete síntomas comunes de la dependencia emocional y cómo pueden manifestarse en la vida cotidiana.
¿Cómo Surge la Dependencia Emocional Hacia Otras Personas?
La codependencia emocional tiene su raíz en una familia de origen disfuncional donde el codependiente no se sintió lo suficientemente querido o atendido emocionalmente dentro del seno familiar (diferentes psicólogos y psiquiatras así lo confirman desde el principio del uso del término en los 70).
Se forja a partir de las necesidades no satisfechas en el ser humano durante su infancia, lo que impide un crecimiento emocional adecuado, llevando al niño a desarrollar un falso yo, descuidándose de sí mismo y sirviendo a los demás buscando su aprobación y validación. En la edad adulta estos niños utilizan los mismos comportamientos para sentirse aceptados y queridos y tapar su sentimiento real de dolor, perpetuando con las conductas codependientes el mismo. Puedes concluir que has aprendido a tener un comportamiento codependiente en tu infancia, por la manera en que has sido criado en un modelo parental de refuerzo de la dependencia.
¿Cuáles son los 7 Síntomas Más Comunes de la Dependencia Emocional?
La dependencia emocional puede manifestarse de diversas maneras en la vida cotidiana, afectando significativamente la calidad de las relaciones interpersonales y el bienestar emocional de una persona. Aquí se presentan los siete síntomas más comunes de la dependencia emocional:
Priorizar a las Demás Personas Antes que a Ti
Una señal clásica de la dependencia emocional es la tendencia a poner las necesidades y deseos de los demás por encima de los propios. Las personas con dependencia emocional tienden a descuidar sus propias necesidades y aspiraciones para complacer a los demás, incluso a expensas de su propio bienestar emocional y físico.
Necesidad constante de Validación y Aprobación
Las personas con dependencia emocional buscan constantemente la validación y la aprobación de los demás para sentirse valiosas y dignas. Esto puede manifestarse en la necesidad de recibir elogios, reconocimiento y atención constante de parte de los demás, y pueden experimentar ansiedad o malestar cuando no reciben la validación que buscan.
Miedo a la Soledad
El miedo intenso a la soledad es otro síntoma característico de la dependencia emocional. Las personas con este tipo de dependencia pueden sentirse abrumadas por la idea de estar solas, y pueden recurrir a relaciones insatisfactorias o poco saludables con tal de evitar la sensación de soledad.
Baja Autoestima
La baja autoestima es un factor común en la dependencia emocional. Las personas que no se valoran a sí mismas tienden a buscar constantemente la validación externa para sentirse bien consigo mismas, y pueden basar su sentido de valía en la forma en que son percibidas por los demás.
Inestabilidad Emocional en Ausencia de Otros
Las personas con dependencia emocional pueden experimentar una profunda inestabilidad emocional cuando no están en compañía de otros. Pueden experimentar sentimientos de vacío, ansiedad o depresión cuando se sienten solas, y pueden depender de las relaciones interpersonales para regular sus emociones.
Dificultad para Establecer Límites
La incapacidad para establecer límites sanos es un síntoma clave de la dependencia emocional. Las personas con este tipo de dependencia pueden tener dificultades para decir «no» a los demás, incluso cuando se sienten incómodas o comprometen su propio bienestar en el proceso.
Autoabandono
Finalmente, el autoabandono es un síntoma característico de la dependencia emocional. Las personas con este patrón pueden descuidar sus propias necesidades y deseos en favor de los de los demás, sacrificando su propia felicidad y bienestar en el proceso. Esto puede llevar a relaciones desequilibradas y poco saludables, donde una persona se convierte en la única responsable de mantener la relación.
Otros Síntomas de la Dependencia Emocional Según el Tipo de Dependencia
La dependencia emocional puede manifestarse de diversas maneras según el tipo de relación en la que se encuentre una persona. A continuación, se exploran los síntomas específicos de la dependencia emocional en diferentes contextos:
Dependencia Emocional en la Pareja
En el ámbito de la pareja, la dependencia emocional puede manifestarse a través de una necesidad excesiva de estar cerca de la pareja en todo momento, miedo intenso a la separación o el abandono, y la incapacidad para tomar decisiones importantes sin consultar a la pareja. Las personas con dependencia emocional en la pareja pueden experimentar una pérdida de identidad propia y pueden basar su sentido de valía únicamente en la relación.
Dependencia Emocional en la Familia
La dependencia emocional en la familia puede manifestarse en relaciones en las que una persona busca constantemente la aprobación y validación de los miembros de su familia, incluso a expensas de su propia felicidad y bienestar. Las personas con este tipo de dependencia pueden tener dificultades para establecer límites saludables con los miembros de su familia y pueden sentirse obligadas a cumplir con las expectativas y demandas de estos, incluso cuando son poco realistas o perjudiciales.
Dependencia Emocional en Amistades
En las amistades, la dependencia emocional puede manifestarse en una necesidad excesiva de atención y validación por parte de los amigos, así como en la dificultad para establecer límites saludables en la relación. Las personas con dependencia emocional en las amistades pueden sentirse ansiosas o deprimidas cuando no están en contacto con sus amigos, y pueden basar su autoestima en la percepción que tienen de ellos sus amigos.
Dependencia Emocional en los Hijos
En el contexto de la relación padres-hijos, la dependencia emocional puede manifestarse en una sobreprotección por parte de los padres, una necesidad excesiva de controlar la vida de los hijos, y dificultades para permitirles independencia y autonomía. Los padres con dependencia emocional pueden tener dificultades para aceptar que sus hijos crecen y se vuelven independientes, y pueden sentirse amenazados por la idea de perder su papel central en la vida de sus hijos.
Dependencia Emocional en el Trabajo
En el ámbito laboral, la dependencia emocional puede manifestarse en una necesidad excesiva de aprobación y reconocimiento por parte de los superiores o compañeros de trabajo, así como en dificultades para establecer límites saludables entre el trabajo y la vida personal. Las personas con dependencia emocional en el trabajo pueden sentirse incapaces de tomar decisiones importantes sin la aprobación de sus superiores, y pueden experimentar ansiedad o malestar cuando no reciben el reconocimiento que desean en el ámbito laboral.
¿Cómo Superar la Dependencia Emocional?
Superar la dependencia emocional puede ser un proceso desafiante, pero es posible con el tiempo, la paciencia y el trabajo consciente en uno mismo. Aquí hay algunas estrategias que pueden ayudar:
Cultivar la Autoestima y la Confianza en Uno Mismo
Trabajar en mejorar la autoestima y la confianza en uno mismo es fundamental para superar la dependencia emocional. Esto implica reconocer y valorar tus propias fortalezas y cualidades, así como aprender a confiar en tu capacidad para tomar decisiones y manejar los desafíos de la vida. La terapia cognitivo-conductual y otras formas de terapia pueden ser útiles para identificar y cambiar los pensamientos negativos y las creencias subyacentes que contribuyen a la baja autoestima.
Establecer Límites Saludables
Aprender a establecer límites saludables en las relaciones es esencial para superar la dependencia emocional. Esto implica aprender a decir «no» cuando sea necesario, así como identificar y comunicar tus necesidades y deseos de manera clara y directa. Practicar el autocuidado y priorizar tu bienestar emocional y físico también es importante en este proceso.
Desarrollar Relaciones Saludables
Cultivar relaciones saludables y equilibradas con amigos, familiares y parejas puede ayudar a reducir la dependencia emocional. Busca personas que te apoyen, te respeten y te valoren por quien eres, y evita aquellas relaciones que sean tóxicas o desequilibradas. Participar en actividades y pasatiempos que disfrutes y que te permitan conectarte con otras personas también puede ser beneficioso.
Buscar Apoyo Profesional
Buscar ayuda profesional, alguien que pueda encaminarte a encontrar las herramientas necesarias para conocerte y amarte.
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